Gaslighting: qué es, ejemplos y cómo darte cuenta
Por Equipo editorial de Introspekta · Publicado el · 8 min de lectura
El nombre viene de una obra de teatro y una película de los años 40, «Luz de gas», en la que un marido manipula a su mujer para que crea que está perdiendo la cabeza: baja la luz de las lámparas de gas y, cuando ella lo nota, le dice que se lo está imaginando.
Hoy llamamos gaslighting (o «hacer luz de gas») a esa forma de manipulación en la que alguien te hace dudar, poco a poco, de tu memoria, de tus percepciones y de tu criterio. Es de las más dañinas precisamente porque ataca tu capacidad de darte cuenta de lo que pasa.
Frases típicas de gaslighting
- «Eso nunca ha pasado, te lo estás inventando».
- «Estás exagerando, eres demasiado sensible».
- «Siempre te lo tomas todo a la tremenda».
- «Estás loca / estás paranoico».
- «Nadie más piensa eso, solo tú».
- «Yo nunca dije eso» (aunque lo dijo).
Señales de que te están haciendo gaslighting
A menudo se nota más en cómo te sientes que en una frase concreta:
- Dudas constantemente de tu memoria y de si «lo has entendido bien».
- Te disculpas muy a menudo, incluso sin saber por qué.
- Te preguntas si eres demasiado sensible.
- Te cuesta tomar decisiones sencillas porque no confías en tu criterio.
- Justificas a la otra persona ante tus amigos o dejas de contarles cosas.
- Sientes que antes eras más seguro, más alegre o más tú.
Por qué funciona
La psicoterapeuta Robin Stern explica que el gaslighting funciona mejor con alguien que quiere mucho a la otra persona y desea su aprobación: si confías en ella, es más fácil creer su versión que la tuya. La socióloga Paige Sweet añadió que funciona especialmente bien cuando hay desigualdad de poder y cuando hay estereotipos que lo apoyan, como la idea de que una persona «es exagerada» o «histérica».
No pasa de golpe. Suele empezar con pequeñas correcciones que parecen inofensivas y va creciendo hasta que dudas de cosas cada vez más importantes.
Qué hacer si crees que te lo están haciendo
- Apunta lo que pasa: fecha, qué se dijo y cómo te sentiste. Releerlo te ayuda a confiar en tu memoria.
- Habla con alguien de fuera: un amigo, un familiar o un profesional pueden ayudarte a contrastar.
- No discutas la realidad: si alguien niega lo que viviste, no necesitas que te dé la razón. «Yo lo recuerdo así» es suficiente.
- Observa el patrón: un desacuerdo puntual sobre un recuerdo es normal; que siempre seas tú quien está equivocado, no.
- Si la relación te hace sentir cada vez más pequeño, busca apoyo profesional y valora poner distancia.
Lo que no es gaslighting
No todo desacuerdo es gaslighting. Dos personas pueden recordar algo de forma distinta (la memoria no es una grabación exacta) o tener opiniones diferentes. La diferencia está en el patrón: en el gaslighting, la otra persona niega sistemáticamente tu experiencia para tener el control y tú acabas dudando de ti en general.
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra gaslighting?
De la obra de teatro «Gas Light» (1938) y de la película «Luz de gas» (1944), en la que un hombre hace creer a su mujer que está perdiendo la cordura. En español también se dice «hacer luz de gas».
¿El gaslighting solo pasa en pareja?
No. También puede darse en familias, amistades y en el trabajo, por ejemplo con un jefe que niega instrucciones que dio o hace dudar a alguien de su capacidad.
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Referencias
- Stern, R. (2007). The Gaslight Effect: How to Spot and Survive the Hidden Manipulation Others Use to Control Your Life. Nueva York: Morgan Road Books.
- Sweet, P. L. (2019). The sociology of gaslighting. American Sociological Review, 84(5), 851–875.
- Braiker, H. B. (2004). Who's Pulling Your Strings? How to Break the Cycle of Manipulation and Regain Control of Your Life. Nueva York: McGraw-Hill.
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