Pareidolia: por qué ves caras en los enchufes, las nubes y las tostadas
Por Equipo editorial de Introspekta · Publicado el · 5 min de lectura
Miras un enchufe y ves una cara asustada. La parte delantera de un coche te parece que sonríe. Una nube tiene nariz y barbilla. Ver caras donde no las hay tiene nombre: pareidolia.
Lejos de ser un fallo, es una señal de lo bien que funciona tu cerebro para lo que más le importa: detectar a otras personas.
Por qué tu cerebro ve caras en todas partes
Reconocer caras rápido es vital: te dice quién es alguien, cómo se siente y si es de fiar. Por eso tu cerebro tiene zonas especializadas en caras y es muy «generoso»: con dos puntos y una raya debajo, ya tiene bastante para gritar «¡cara!».
Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido. Confundir una roca con una cara no cuesta nada; no ver una cara real a tiempo podía costar caro.
Ocurre en una fracción de segundo
Varios estudios con registros de actividad cerebral han visto que los objetos con «cara» activan las zonas de reconocimiento facial casi tan rápido como una cara de verdad, en menos de dos décimas de segundo. Antes de que pienses «qué gracioso, parece una cara», tu cerebro ya la ha detectado.
Un equipo del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos comprobó además que tu cerebro no solo ve la cara: también le atribuye una emoción y una expresión, igual que a una persona.
Un detalle curioso: casi siempre parecen hombres
En un estudio de 2022 se enseñaron cientos de fotos de objetos con «cara» a miles de personas. La mayoría las veían como caras masculinas mucho más a menudo que femeninas, aunque los objetos no tuvieran nada de una cosa ni de la otra.
¿Hay gente que ve más caras?
Sí, hay diferencias entre personas, y las expectativas pesan mucho. En un experimento chino se enseñaron imágenes de puro ruido, sin nada dentro, y se dijo a los participantes que la mitad escondían una cara. Acabaron «viéndola» en más de un tercio de las imágenes.
Preguntas frecuentes
¿Es normal ver caras en objetos?
Totalmente. Es un fenómeno universal llamado pareidolia y muestra lo especializado que está tu cerebro en detectar caras.
¿La pareidolia solo pasa con caras?
Las caras son lo más habitual, pero también puedes ver animales en las nubes o creer oír palabras en ruidos. Es la tendencia a encontrar patrones con significado.
¿Los animales también tienen pareidolia?
Hay estudios que indican que algunos monos también reaccionan a objetos con forma de cara, lo que sugiere que este mecanismo es muy antiguo.
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Referencias
- Hadjikhani, N., Kveraga, K., Naik, P. y Ahlfors, S. P. (2009). Early (M170) activation of face-specific cortex by face-like objects. NeuroReport, 20(4), 403–407.
- Liu, J., Li, J., Feng, L., Li, L., Tian, J. y Lee, K. (2014). Seeing Jesus in toast: neural and behavioral correlates of face pareidolia. Cortex, 53, 60–77.
- Wardle, S. G., Taubert, J., Teichmann, L. y Baker, C. I. (2020). Rapid and dynamic processing of face pareidolia in the human brain. Nature Communications, 11, 4518.
- Wardle, S. G., Paranjape, S., Taubert, J. y Baker, C. I. (2022). Illusory faces are more likely to be perceived as male than female. Proceedings of the National Academy of Sciences, 119(5), e2117413119.
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