¿Por qué la risa es contagiosa? Nos reímos 30 veces más en compañía
Por Equipo editorial de Introspekta · Publicado el · 5 min de lectura
Hay vídeos de gente riéndose a carcajadas que tienen millones de visitas, y casi nadie consigue verlos sin reírse. No hay chiste: solo risa. Y es suficiente.
La risa es mucho más que una reacción a algo gracioso. Para la ciencia, es sobre todo una señal social.
La risa se contagia (incluso sin chiste)
El neurocientífico Robert Provine puso a varias personas a escuchar una «caja de la risa», un pequeño aparato que solo reproducía carcajadas grabadas. La mayoría sonrió o se rió, aunque no había nada gracioso. Oír reír ya basta para despertar la risa.
Por eso las comedias de televisión usaban risas enlatadas: hacen que el público se ría más.
Por qué nos sienta tan bien reírnos juntos
Un estudio finlandés de 2017 midió la actividad cerebral después de que varias personas vieran vídeos divertidos con amigos. La risa compartida se asoció con la liberación de opioides naturales del cerebro, unas sustancias relacionadas con el placer y el apego.
Esto encaja con la idea de que la risa nos ayuda a crear y mantener vínculos, igual que el acicalamiento en otros primates.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me río cuando otros se ríen?
Porque la risa es contagiosa: oír reír activa en tu cerebro la tendencia a hacer lo mismo, como una señal de que formas parte del grupo.
¿Nos reímos más acompañados?
Sí, mucho más. En un estudio, la gente se reía unas 30 veces más con otras personas que estando sola.
¿Para qué sirve reírse?
Además de expresar diversión, la risa ayuda a crear vínculos, a relajar tensiones y a mostrar que estamos en sintonía con los demás.
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Referencias
- Provine, R. R. (1992). Contagious laughter: laughter is a sufficient stimulus for laughs and smiles. Bulletin of the Psychonomic Society, 30(1), 1–4.
- Provine, R. R. y Fischer, K. R. (1989). Laughing, smiling, and talking: relation to sleeping and social context in humans. Ethology, 83(4), 295–305.
- Scott, S. K., Lavan, N., Chen, S. y McGettigan, C. (2014). The social life of laughter. Trends in Cognitive Sciences, 18(12), 618–620.
- Manninen, S., Tuominen, L., Dunbar, R. I. y otros (2017). Social laughter releases endogenous opioids in humans. Journal of Neuroscience, 37(25), 6125–6131.
Este artículo tiene fines divulgativos y no sustituye el consejo de un profesional de la psicología. Si detectas un error, escríbenos y lo revisaremos.
Nos reímos mucho más en compañía
En un estudio en el que los participantes apuntaban cada vez que se reían durante una semana, vieron que se reían unas 30 veces más cuando estaban con otras personas que cuando estaban solos.
Además, observando conversaciones reales, Provine notó que la mayoría de las risas no llegan después de un chiste, sino tras frases normales como «bueno, ya nos vemos». Y quien habla se ríe más que quien escucha. La risa sirve, sobre todo, para decir «estamos bien, estamos juntos».