El efecto puerta: por qué se te olvida a qué ibas al entrar en una habitación

Según la teoría de la segmentación de eventos, la mente no registra el día como un vídeo continuo, sino como una sucesión de escenas, igual que una película. Cada vez que cambia algo importante del entorno (por ejemplo, al pasar a otra habitación), el cerebro «corta» y empieza una escena nueva.

Lo que ibas pensando queda asociado a la escena anterior. Por eso, al entrar en la cocina, te cuesta recuperarlo, y por eso a veces te vuelve a la mente cuando regresas al sitio donde lo pensaste.

En 2011, el psicólogo Gabriel Radvansky y su equipo, de la Universidad de Notre Dame, pidieron a varios grupos de personas que llevaran objetos de una mesa a otra, en entornos reales y virtuales. Unos cruzaban una puerta por el camino y otros recorrían la misma distancia dentro de la misma sala. Quienes cruzaban la puerta olvidaban más qué objeto llevaban.

Investigaciones posteriores han matizado el efecto: en un estudio de 2021, cruzar una puerta solo aumentaba los olvidos cuando las personas estaban haciendo otra tarea a la vez, es decir, con la cabeza llena.