Cómo pedir perdón de verdad: las 6 partes de una buena disculpa

En 2016, el investigador Roy Lewicki y su equipo, de la Universidad Estatal de Ohio, hicieron dos experimentos con 755 personas en total. Les mostraban disculpas que incluían distintas combinaciones de seis elementos y les pedían que valoraran lo eficaces que eran:

La parte más importante, con diferencia, fue reconocer la responsabilidad: decir claramente que fue culpa tuya. La segunda, ofrecer una reparación: proponer algo concreto para arreglar el daño.

La menos importante fue pedir perdón expresamente. Puede parecer raro, pero tiene sentido: preguntar «¿me perdonas?» pone la presión en la otra persona, mientras que asumir lo que hiciste y ofrecer arreglarlo pone el peso en ti.

También vieron que, en general, cuantos más elementos tenía una disculpa, mejor funcionaba. No hace falta recitar los seis como una lista, pero sí que no falten los dos primeros de la lista de importancia.

Hay frases que suenan a disculpa pero, en realidad, no asumen nada. La otra persona lo nota enseguida:

A muchas personas les cuesta disculparse porque sienten que reconocer un error las hace quedar mal, o que si ceden en esto tendrán que ceder en todo. Otras crecieron en casas donde nadie pedía perdón nunca.

Pero la investigación sobre el perdón dice lo contrario: una disculpa sincera es uno de los factores que más ayudan a que la otra persona perdone. Lejos de hacerte parecer débil, demuestra que te importa la relación más que tener razón.

Una buena disculpa abre la puerta, pero no obliga a la otra persona a cruzarla en ese momento. A veces necesita tiempo, y está en su derecho. Insistir con «ya te he pedido perdón» deshace parte de lo que has arreglado.

Y, sobre todo, lo que de verdad cierra una disculpa es lo que haces después. Si dijiste que no se repetiría, cúmplelo. Una disculpa que se repite por el mismo motivo una y otra vez deja de creerse.